Acceptance and commitment therapy – ACT

Acceptance and commitment therapy (ACT) är inte ett förstahandsval för att behandla ocd men används inom svensk vård och ses ofta som ett bra komplement. Behandlingen syftar till att leva ett meningsfullt liv utifrån sina värderingar, även när man upplever ångest eller svåra tankar. I stället för att försöka bli av med obehag tränar man på att acceptera det som inte går att förändra och att ge utrymme för tankar och känslor utan att låta dem styra ens handlingar. Smärta är en naturlig del av livet och inget som vi kan botas från, så i stället bör vi acceptera det vi inte kan förändra och försöka leva ett meningsfullt liv utan att hindras av smärta, ångest eller otillräcklighetskänslor.

I behandlingen identifierar man sina personliga värden – vad som känns viktigt i livet och vilken riktning man vill ta – och gör förändringar i sin vardag i linje med detta. Man arbetar också med att skapa distans till sina tankar genom att se dem som just tankar – inte sanningar eller fakta. Ett ”observerande jag” kan lägga märke till tankar och känslor utan att låta sig definieras av dem. En annan viktig del i behandlingen är medveten närvaro, att rikta sin uppmärksamhet till det som händer här och nu.

Viktiga begrepp inom ACT

  • Man börjar med att formulera några grundläggande värden. Vad är viktigt i livet? Det kan handla om att umgås mycket med sina barn, att arbeta med något meningsfullt, att jobba så lite som möjligt eller att hjälpa andra att förändra sina liv.
  • Acceptans handlar om att tillåta upplevelser att vara närvarande, utan att aktivt försöka fly från, ändra eller kontrollera dem. Utifrån ACT är negativa tankar och känslor en del av livet och är inte farliga i sig själva. Det är undvikandet av jobbiga tankar och upplevelser som kan leda till ökad psykisk ohälsa.
  • Defusion syftar till att skapa en mer flexibel reaktion på våra tankar. Ofta upplever vi våra tankar som verkliga, eller som en realistisk bild av verkligheten. ACT vill få oss att se tankar som en av många alternativa tolkningar av verkligheten och vi kan välja om vi ska agera på dem eller inte. Ett sätt kan vara att pröva att stoppa in ”nu fick jag tanken att…” före sina orostankar. ”Nu fick jag tanken att jag kommer sprida smitta” eller ”Nu fick jag tanken att alla stirrar på min näsa” får en annan innebörd än ”Nu kommer jag sprida smitta” och ”Alla stirrar på min näsa”.
  • Medveten närvaro, mindfulness, är en viktig del av ACT. Det handlar om att vara helt och fullt i nuet, utan att värdera eller döma, bara notera och beskriva det som händer – både inom dig och runt omkring.
  • Exponering. Att steg för steg närma sig situationer man tidigare undvikt är centralt i all KBT, så även inom ACT. Det innebär att man försiktigt utsätter sig för situationer man fruktar, till exempel på grund av ångest eller smärta. Jobbar man enligt ACT är exponeringen kopplad till att göra saker som man värdesätter.
  • Målet för en ACT–terapi är att leva ett rikare liv samtidigt som man accepterar de svåra saker som oundvikligen är en del av att vara människa. Det kallas för att öka en persons psykologiska flexibilitet, att en människa kan bete sig i linje med sina värden, även när det innebär jobbiga tankar, ångest eller smärta.